Le 29 avril dernier, l’éditeur anglais Pearson – et plus généralement géant du e-learning – annonçait le rachat de la EdTech roumaine Mondly, l’une des plus grosses applications d’apprentissage de l’anglais au monde (en nombre d’utilisateurs) pour un montant non dévoilé.
Ce rachat stratégique (le 39ème du groupe depuis l’an 2000 !) permet à Pearson d’étoffer son offre sur le segment très concurrentiel du language learning, particulièrement dominé par des mastodontes tels que Duolingo (qui annonçait en fin de semaine dernière des résultats de Q1 2022 exceptionnels) ou Babbel.
Mondly : un Duolingo européen ?
Si la firme européenne ne met pas en scène le petit oiseau Duo et joue sensiblement moins sur la gamification que sa consœur (cotée aux Etats-Unis depuis l’année dernière), Mondly ressemble à s’y méprendre au champion en titre de l’apprentissage des langues en ligne.
Avec 41 langues disponibles dans son catalogue et un business model principalement freemium en B2C, Mondly promet à ses utilisateurs un apprentissage facile, rapide et efficace d’une langue de leur choix via des leçons quotidiennes courtes.
La startup propose tout un panel de services à ses utilisateurs : du service d’apprentissage en réalité augmentée, à l’offre B2B d’apprentissage des langues et d’amélioration des compétences linguistiques en entreprise (MondlyWORKS). L’application a reçu nombre de récompenses (Best of 2017 de Google Play, Best of 2019 d’Apple Store, etc.) pour la qualité du service proposé. Mondly revendique plus de 100 millions d’utilisateurs, et se place selon Statista comme la 5ème application d’apprentissage des langues la plus téléchargée au monde.
Pearson + Mondly = former le géant européen de l’apprentissage des langues
Mondly n’est pas la première EdTech spécialisée dans l’apprentissage des langues acquise par Pearson. Le groupe anglais a notamment mis la main sur Ellis, Wall Street English ou encore Multi Holding. L’acquisition de Mondly complète l’offre déjà existante proposée par Pearson sur le segment du language learning et favorise des synergies entre les différentes filiales du groupe. De quoi constituer un véritable hub stratégique de développement de l’apprentissage des langues pour la firme et plus globalement de son offre B2C :
“Today’s acquisition marks another step in our digital strategy, giving us an exciting foothold in the fast growing direct-to-consumer English learning market and building yet more connectivity across the entire Pearson portfolio”
Andy Bird, CEO de Pearson – Communiqué de presse
L’ambition affichée par Pearson est claire : devenir le leader sur le marché de l’apprentissage de l’anglais. Un marché aux barrières pratiquement inexistantes, dominé par des géants et qui impose une forte capacité de rétention des utilisateurs après être parvenu à leur faire adopter un nouvel outil d’apprentissage des langues (switching costs – coûts de changement de prestataire pour l’utilisateur – quasiment nuls).
“Our acquisition of Mondly […] is another exciting strategic development. It […] supports our ambition to become the global leader in English language learning for committed learners.”
Andy Bird, CEO de Pearson – Communiqué de presse
Afin de mener à bien cette stratégie de développement du B2C par la constitution d’un pôle d’apprentissage des langues solide, Pearson a annoncé le 6 mai avoir nommé Sulaekha Kolloru comme CSO (Chief Strategy Officer). En charge des enjeux data, de la stratégie M&A (Mergers & Acquisitions) de Pearson et des partenariats stratégiques, l’ancienne membre du Management du Boston Consulting Group et de Delta Airlines occupera son nouveau poste à partir du 16 mai 2022 :
“Sue brings a strong strategy background guiding companies across consumer and technology sectors. Her experience building enterprise strategy teams and her track record of leading them through large scale transformations, will help drive Pearson’s focus on executing today and planning for tomorrow.”
Andy Bird, CEO de Pearson – Communiqué de presse
